Neandertallerin Evrimindeki Kritik Nokta: Popülasyon Daralması

İspanya’daki Alcalá Üniversitesi’nden biyolojik antropolog Mercedes Conde-Valverde, geniş bir fosil koleksiyonunu inceleyerek Neandertal evrimi hakkında önemli bulgular elde ettiklerini açıkladı. Conde-Valverde, erken ve geç dönem Neandertaller arasındaki çeşitlilik kaybının belirgin bir şekilde arttığını ve bunun güçlü bir popülasyon daralması kanıtı olduğunu vurguladı.

Bu sonuçlar, Avrupa’daki Neandertal popülasyonunda önemli bir azalma olduğunu ve popülasyon değişimleriyle doğrudan ilişkili olduğunu gösteren önceki araştırmalarla uyumlu görünüyor.

Ancak, bilim insanları Güneybatı Asya’da yaşayan Neandertaller için benzer bir daralmanın geçerli olup olmadığını belirsiz buluyor. Özellikle Shanidar bölgesinde yaşamış Neandertallerin durumu hakkında net bir bilgi bulunmamaktadır.

Araştırmacılar, bu bölgedeki Neandertallerin kafataslarına erişemediklerinden, aynı desenin burada da mevcut olup olmadığını belirleyemediklerini belirtti. Gelecekte yapılacak araştırmalar, bu bölgedeki Neandertallerin de benzer bir popülasyon daralması yaşayıp yaşamadığını anlamak açısından hayati önem taşımaktadır.

Neandertallerin nüfus yapısındaki değişiklikler, türlerinin soyu tükenme sürecinde etkili olabilir. Genetik çeşitliliğin azalması, çevresel değişikliklere uyum sağlama yeteneklerini kısıtlamış olabilir ve insan türüyle rekabet etme yeteneklerini zayıflatmış olabilir.